In 1879 te Schiedam aan de Noordvest, in de schaduw van de eeuwenoude stadsmolens, stichtten Cornelis en Maarten Dirkzwager een distilleerderij, die al snel bekend werd om zijn fijne distillaten. Deze werden aanvankelijk alleen op fust, maar later ook op fles in de handel gebracht. Cornelis Dirkzwager trok al in 1879 met paard en wagen naar met name het oosten van Nederland om daar zijn jenever te slijten.